“La filosofía de esta religión se basa en la tolerancia, en la idea de que todas las religiones pueden estar juntas bajo el mismo techo”. Se me escapa una mirada de sorpresa, mezclada con cierta incredulidad, que él nota. Su atuendo blanco, increíblemente pulcro, le llega hasta los pies dándole cierto aire espiritual. Su cabeza, tocada con un pequeño gorro negro que contrasta con su túnica, asiente convencida. “Todas las religiones son la misma”, continúa Luong. “Sólo hay un Dios”. Me tiene ganada.

Los seguidores van vestidos de blanco.

El caodaísmo es una religión de la que casi nadie ha oído hablar, pero que gana adeptos en todo el mundo. Tan sólo en Vietnam, cuna de esta creencia, se calcula que hay entre 7 y 8 millones de adeptos. Luong, un seguidor de origen vietnamita pero establecido en los Estados Unidos, me asegura que también hay seguidores en España, aunque aún no se ha construido ningún templo.

El caodaísmo fue creado en los años 20 por un funcionario vietnamita, Ngo Van Chieu, que servía al gobierno francés. Según la historia oficial de esta doctrina, Ngo, de tradición budista, sufrió una revelación durante una sesión de espiritismo de un espíritu que aseguraba ser el Emperador de Jade (Cao Dai en vietnamita, aunque la traducción literal es Ser Supremo).

Su mensaje incitó a Ngo a formular una doctrina en la que todas las religiones y creencias tuvieran cabida. En este sentido, los templos budistas albergan imágenes de Buda, cruces cristianas, estatuas del profeta Mahoma o de Confuncio, entre otras. No obstante, sus tres santos principales no encajan con la idea de Dios o profeta:

• Sun Yat Sen (1866-1925), líder de la revolución China de 1911.
• Víctor Hugo (1802-1885), poeta y novelista francés
• Trang Trinh (1492-1587), también conocido como Nguyễn Bỉnh Khiêm (link en inglés), escritor vietnamita.

El caodaísmo, que para algunos les puede parecer una especia de religión de chiste, se basa en una disciplina severa, donde la participación habitual en los actos de la comunidad y en las ceremonias (se celebran cuatro al día, una cada seis horas), y la meditación son requeridas.

Un seguidor de los caodaistas detrás de una de las coloridas ventanas del templo de Tay Ninh.

El control por parte del gobierno sobre las creencias religiosas tampoco facilita la práctica de la religión. “En Vietnam no hay una libertad religiosa al cien por cien. Por ejemplo, te obligan a registrarte para poder controlarte y se aseguran de que tu creencia no va contra el gobierno. Si consideran que hay algún ataque, simplemente se prohíbe. Pero la situación es mejor que hace algunos años”, asegura Luong

El símbolo del caodaísmo es un ojo inserto en un triángulo, similar al que representa a la Trinidad cristiana, imagen que también aparece en la iconografía del antiguo Egipto y en la budista. El principal centro religioso, que puede verse en las fotos, se encuentra en la localidad de Tay Ninh, en Vietnam, cerca de la frontera con Camboya. Sus seguidores van vestidos de blanco, a excepción de los de mayor rango, cuyos colores se diferencian según su religión: amarillo para el budismo, azul para el taoísmo y rojo para el cristianismo.

El caodaísmo en sin duda una muestra fehaciente de la diversidad cultural de Vietnam y de su capacidad de convivencia. Para mí es además un ejemplo de lo que debería promover una religión: el entendimiento.