Ieng Sary durante una sesión de su juicio./ Tribunal Internacional de los Jemeres Rojos

A Ieng Sary siempre le parecía que la cosa no iba con él. Conocido como “Hermano Número 3″, Ieng Sary fue uno de los principales líderes del sangriento régimen de los Jemeres Rojos que, sólo entre 1975 y 1979, acabó con la vida de al menos 1,7 millones de personas en Camboya. Entonces, poco más de 7 millones de personas vivían en el país asiático.  ”¿Tengo remordimientos? No. No lamento nada porque  no fue mi responsabilidad”, aseguró poco después de desertar del movimiento comunista en 1996. A pesar de su tranquila conciencia, en 2007 fue arrestado y comenzó su proceso en el Tribunal Internacional que juzga los crímenes cometidos por el gobierno liderado por Pol Pot. Desde entonces, su batalla se había centrado en evitar el juicio y entorpecer el proceso quizá en espera de lo que ha ocurrido hoy. Porque al final el tiempo le ha dado la razón y se ha ido sin ser condenado; ha muerto esta mañana por causas aún desconocidas.

A Ieng Sary se le notaba cada vez más apagado. Poco quedaba de la fuerza que desprendía cuando era el Ministro de Asuntos Exteriores del Jemer Rojo y su viceprimer ministro. O cuando, después de la caída del régimen, controló el comercio de gemas en la región de Pailin, en la frontera occidental con Tailandia. Durante los últimos meses, dormitaba a menudo detrás de sus gafas durante las largas sesiones de su juicio, cuando no se levantaba continuamente para ir al baño. En raras ocasiones aguantaba más de tres horas seguidas escuchando a los testigos que relataban las atrocidades en las que había participado. Durante los últimos meses había sido hospitalizado en varias ocasiones por problemas del corazón y desde el pasado 4 de marzo había permanecido ingresado.

Ni siquiera en los últimos momentos de su vida los remordimientos aparecieron. Desde el inicio del proceso oral contra él en junio de 2012, junto a otros tres otros dirigentes del régimen, Ieng Sary se negó a hablar o a responder a las preguntas del Tribunal o la Fiscalía. Se guardó con él sus secretos y con él se fueron.

Y, sin duda, Ieng Sary sabía mucho, a pesar de haberlo negado durante años. Muy cercano a Pol Pot, fue junto a él uno de los cofundadores del movimiento Jemer Rojo. Más allá de amigos y camaradas, eran familia, casados ambos con las hermanas Khieu (Ponnary, en el caso de Pol Pot, y Thirith, con Ieng Sary). Ieng Sary formó además siempre parte del núcleo “duro” del régimen y numerosos documentos dirigidos a él demuestran que estaba al tanto de purgas y matanzas. Él, sin embargo, nunca reconoció los cargos de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y genocidio que se le imputaban. Repetía, una y otra vez, que eso no iba con él, que la culpa era sólo de Pol Pot.

Ieng Sary ponía como condición para colaborar con el Tribunal la anulación de su proceso, que su defensa consideraba en contra del derecho internacional, ya que Ieng ya había sido condenado anteriormente por los mismos crímenes. Curiosamente, en ese juicio, celebrado en 1979 “in absentia” (sin que los acusados estuvieran presentes), se condenó tanto a Pol Pot como a Sary a la pena de muerte (ver “Los dos juicios a Pol Pot“). Ésta, evidentemente, nunca se ejecutó.

La defensa alegaba también que su cliente había sido amnistiado en 1996 por el rey Norodom Sihanouk a cambio de desertar junto a buena parte de las tropas que aún apoyaban a los Jemeres Rojos. Fue el inicio del fin precipitado del movimiento de resistencia que continuaba controlando buena parte de la frontera con Tailandia y del sur del país y que terminaría con la muerte de Pol Pot en 1998 y el arresto de Ta Mok un año después.

La noticia de la muerte de Ieng Sary es una noticia terrible para Camboya, que ve mermada cada vez más sus posibilidades no sólo de encontrar justicia, sino de poner algo de claridad sobre el periodo del Jemer Rojo. Su mujer, la ministra de Asuntos Sociales del régimen, Ieng Thirith, ya fue liberada en septiembre de 2012 después de ser declarada “incapaz” para seguir el juicio debido a la demencia que padece. Sólo quedan dos acusados más:  el número dos e ideólogo de la organización, Nuon Chea y el exjefe de Estado, Khieu Samphan, ambos también octogenarios y poco colaboradores (especialmente en el primer caso). Probablemente, ellos también se llevarán sus secretos a sus tumbas.

Ieng Thirit en una sesión del Tribunal Internacional de los Jemeres Rojos./ ECCC

El Tribunal Internacional que juzga a los Jemeres Rojos liberó el pasado domingo a Ieng Thirith, antigua ministra de Asuntos Sociales bajo el régimen comunista que gobernó Camboya entre 1975 y 1979 y que costó la vida a casi dos millones de personas. La medida ha causado cierto desconcierto tanto dentro como fuera de Camboya y muchos no han entendido por qué se ha permitido que uno de los pocos acusados que quedan haya sido liberado.

El Tribunal Internacional abrió sus puertas en 2006 después de años de negociaciones entre la Comunidad Internacional y Camboya. La demora se debió tanto a las exigencias camboyanas, pero muy fundamentalmente a las internacionales (chinas y estadounidenses), que querían asegurarse que las investigaciones no salpicaban a su relación con la historia del Sudeste Asiático durante la segunda mitad del siglo XX. También a que los jemeres rojos no habían sido totalmente derrotados, aunque esto se debía, de nuevo, al apoyo que seguían recibiendo del exterior, principalmente de Estados Unidos.

Su primer caso, el de Duch, comenzó en 2009 y terminó, con la resolución del recurso a su primera sentencia, en febrero de 2012. Poco antes, en noviembre de 2011, empezaba el caso más importante de todos, el que sentó en el banquillo a los líderes aún vivos: el número dos e ideólogo de la organización, Nuon Chea; el exjefe de Estado, Khieu Samphan; el ministro de Exteriores, Ieng Sary y la propia Ieng Thirith, mujer de este último.  Están acusado de acusados de genocidio, crímenes contra la humanidad y de guerra. Por el camino había muerto el hermano número uno del régimen comunista, Pol Pot, que nunca llegó a ser apresado por las autoridades camboyanas, y otros líderes destacados, como Ta Mok, el hermano número 3, que falleció en prisión en 2006.

Ieng Thirith ha estado bajo observación médica durante varios años para determinar si padece algún tipo de enfermedad degenerativa causada por la edad. Finalmente, varios médicos expertos han coincidido en que la exministra padece de algún tipo de demencia, probablemente alzheimer, que reduce su capacidad cognitiva. Sus abogados han asegurado que les es imposible preparar una defensa, ya que la acusada no es capaz de dar datos relevantes ni comprender el proceso al que está siendo sometida.

El tribunal ya había declarado a Ieng Thirith incapaz el pasado mes de noviembre, pero en aquella ocasión decidió mantener a la acusada bajo custodia en espera de ver si había alguna mejoría. En realidad, los médicos ya habían asegurado que era algo poco probable, pero el tribunal decidió no liberarla para evitar los titulares sensacionalistas que podrían empañar su imagen.

Esta vez ha prevalecido el derecho, algo que no suele ocurrir a menudo en Camboya. El sistema de justicia camboyano es uno de los más corruptos de Asia y las decisiones se toman según los intereses del gobierno o del que más pague. De hecho, también el Tribunal Internacional, que es en realidad una Sala nacional auspiciada por Naciones Unidas, lo ha violado, cuando condenó a Duch a cadena perpetua pero le denegó una compensación por un periodo de detención ilegal que sufrió, violando sus derechos básicos y el  Pacto Internacional sobre Derecho Políticos y Civiles. Que el tribunal haya decidido liberar a Ieng Thirith a pesar de la polémica porque es lo que estipula el derecho es una buena noticia.

La liberación tampoco ha levantado mucha polvareda en el país. Lo cierto es que los juicios han despertado poco interés en Camboya, a pesar de que ha sido el Tribunal Internacional que más se ha volcado en darse a conocer entre la ciudadanía. Cuando se declaró a Ieng Thirith “incapaz” por primera vez, pregunté a varias personas, en Phnom Penh y en provincias, si sabían quién era. Ninguno lo sabía. La mayoría sabe quién es Pol Pot pero sobre todo son capaces de identificar a los que directamente mataron a sus familiares y que en muchos casos, siguen viviendo entre ellos. La mayoría ve el componente de justicia que supuestamente el Tribunal pretende ofrecer alienado, ya que los juicios no se dirigen contra los que ellos realmente desearían ver en el banquillo. Hay además cierto hastío entre la población, para quienes no es necesario un procedimiento tan largo para probar algo que es evidente: son culpables.

No obstante, muchos han reconocido que entendían la decisión del tribunal, especialmente las partes civiles, aquellas personas que han presentado su demanda particular ante el tribunal, por primera vez en una instancia internacional de este tipo. DC-CAM, la principal iniciativa de documentación del genocidio camboyano, realizó una selección de comentarios de algunas de las víctimas sobre la liberación de Ieng Thirith. La mayoría se mostraba de acuerdo con la decisión tomada por el tribunal, dado que la acusada tiene una enfermedad mental.

Pero es cierto que hay un componente de vergüenza en todo esto, pero no por la parte de los jueces. La liberación de Ieng Thirith es consecuencia de la falta de compromiso del gobierno camboyano y de la comunidad internacional que, por una u otra razón, han estado retrasando los procedimientos durante más de 30 años. Ahora es el gobierno del primer ministro Hun Sen el que pone las principales trabas, al negarse a que haya nuevas investigaciones o a testificar cuando la corte se lo requiere. La situación es preocupante porque, al igual que Ieng Thirith, todos los acusados superan los 80 años de edad y el tribunal se arriesga a quedarse, al final, sin ningún acusado.

Más información:

• El régimen de los Jemeres Rojos
• Ficha-país: Camboya
• Ficha de Ieng Thirith en la página del tribunal
• El gran juicio a los Jemeres Rojos, datos básicos

Ieng Thirith en una sesión en noviembre de 2011./ ECCC

Actualizaciones al final

La sanguinaria ministra de Asuntos Sociales del Jemer Rojo, Ieng Thirith, no será finalmente juzgada por el Tribunal Internacional de Camboya por estar incapacitada mentalmente. El Tribunal ha ratificado así su decisión del pasado mes de noviembre, por el que eximió a Ieng Tirith de su proceso junto a otros tres altos cargos del régimen comunista que gobernó Camboya entre 1975 y 1979 y que causó la muerte de casi 2 millones de persoans. Su caso quedó, sin embargo, pendiente de revisión e Ieng Tirith siguió bajo custodia.

Los médicos han confirmado ahora que la exministra sufre demencia, probablemente alzheimer, que su proceso es irreversible y que todos los tratamientos posibles han sido aplicados sin evidenciar mejoras. Dado que no hay ninguna posibilidad de que la acusada pueda ser juzgada, la Sala ha ordenado su liberación.

Ieng Thirith fue una de las personas más influyentes del régimen de los Jemeres Rojos, a pesar de no pertenecer al Comité Central. Estaba casada, sin embargo, con el responsable de las Relaciones Exteriores, Ieng Sary, y era cuñada de Pol Pot, marido de su hermana. Desde su posición de ministra de Asuntos Sociales, se encargó de la redacción de un informe en 1976 sobre las causas del fracaso de la revolución agrícola que llevó a una purga masiva para encontrar a los “agentes infiltrados” acusados por Thirith.

El resto de los acusados, el hermano número 2, Nuon Chea, el ministro de Asuntos Exteriores y marido de Ieng Thirith, Ieng Sary, y el Jefe de Estado, Khieu Samphan, tienen más de 80 años y se teme que mueran antes de recibir una sentencia. El proceso lleva ya varios meses en marcha, centrado en este primer segmento en los desplazamientos forzosos de personas, aunque se está ralentizando debido a la negativa de los acusados a testificar, especialmente Nuon Chea e Ieng Sary y a las continuas interrupciones de los equipos de defensa. El Tribunal se ha visto inmerso en numerosos escándalos por corrupción (con la dimisión de varios jueces) y por la sentencia aplicada a Duch el pasado mes de febrero en la que se le negaron derechos fundamentales.

Actualización 14 septiembre: La Fiscalía ha recurrido la sentencia para pedir al Tribunal que, aunque están de acuerdo con la liberación de Ieng Thirith, ésta no debe ser incondicional y la acusada debe ser sometida a nuevos exámenes en el futuro para ver su mejoría y debe ser además controlada para que no escape o interfiera en el proceso a los otros tres líderes del régimen. 

Actualización 16 de septiembre: Ieng Thirith ha sido liberada con las siguientes condiciones:

• Informar al tribunal de dónde vive y no cambiar de residencia sin aviso previo.
• Entregar el pasaporte y no abandonar Camboya.
• Responder a cualquier requerimiento para acudir al tribunal.

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• El régimen de los Jemeres Rojos
• El gran juicio a los Jemeres Rojos, datos básicos

Como toda buena biografía, Dunlop no solo repasa los eventos más significativos de la vida de Kaing Guek Eav, el verdadero nombre de Duch, sino su compleja psicología. En uno de los capítulos, uno de sus antiguos subordinados le decía al irlandés:

“Tenía muchos caracteres distintos, que variaban según las diferentes situaciones. Era una persona excepcional. Podía convertirse en cualquiera. Podía interpretar el papel de un gigante, de un hombre cruel, de un hombre gentil, de un hombre triste o de un hombre miserable.”

François Bizot, el antropólogo francés que había estado bajo su custodia en 1973, ya había perfilado su carácter contradictorio en su libro “El Portal”. Dunlop investiga, sin embargo, un lado de Duch en el que nunca se adentró Bizot: su familia. Retratado como un padre modelo, Duch tuvo a su primer hijo dentro de la prisión S21, en la que supervisó la muerte de unas 16.000 personas. Tuvo hasta cuatro hijos y se convirtió al cristianismo poco después de la muerte de su mujer en un ataque a su vivienda, pérdida que el propio Duch asegura que le afectó mucho.

El relato de Dunlop es mucho más que una simple descripción de la vida de un verdugo. Es el testimonio de la búsqueda que el autor hizo del antiguo director de la prisión S21, cuyo rastro se había perdido. Sin su búsqueda quizá Duch nunca se habría sentado en el banquillo de los acusados en el Tribunal Internacional que juzga a los principales responsables de las muertes.

El libro, publicado en 2006, termina antes del inicio de su juicio, cuya primera sesión tuvo lugar en febrero de 2009. El relato probablemente no hubiera cambiado mucho, ya que las audiencias han demostrado de nuevo el carácter voluble de Duch, quien pasó del arrepentimiento a pedir la absolución en unas pocas semanas.

En cualquier caso, el relato de Duch es probablemente uno de los más recomendables para adentrarse en la historia sobre los Jemeres Rojos y el trágico legado que estos dejaron a Camboya.

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El juez de instrucción Laurent Kasper./ ECCC

El juez Laurent Kasper-Ansermet ha anunciado su dimisión como juez de instrucción internacional del Tribunal Internacional de Camboya que investiga la muerte de al menos 1,7 millones de personas durante el régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979. El anuncio de Kasper-Ansermet llega solo seis meses después de la dimisión de su predecesor Siegfried Blunk, quien alegó las interferencias del gobierno camboyano en las investigaciones. El primer juez de instrucción, Marcel Lemonde, también dimitió, aunque alegó motivos personales.

Kasper-Ansermet ha asegurado en un comunicado que su decisión se debe al bloqueo que su colega camboyano está haciendo de las investigaciones de los casos 003 y 004. El gobierno camboyano se ha mostrado en desacuerdo en numerosas ocasiones con continuar las investigaciones del tribunal, que hasta el momento solo ha emitido una sentencia, la cadena perpetua a Duch. Actualmente investiga el papel en la estructura del régimen del número dos e ideólogo de la organización, Nuon Chea; al exjefe de Estado, Khieu Samphan; y al ministro de Exteriores, Ieng Sary.

El tribunal que abrió sus puertas en 2006 y comenzó su primer juicio en 2009 ha estado inmerso en diversos escándalos de corrupción.

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Kaing Guek Eav, alias Duch./ ECCC

El pasado 3 de febrero el Tribunal Internacional de Camboya condenó a Kaing Guek Eav, alias Duch, a cadena perpetua en la revisión a su condena previa de 35 años de prisión. Duch fue declarado culpable por la muerte de más de 12.000 personas dentro del centro de torturas S-21, que dirigió durante el régimen de los Jemeres Rojos (1975-1979). La sentencia incluía además la publicación de las disculpas y muestras de arrepentimiento mostradas por Duch durante las audiencias públicas, que han sido recogidas en un documento elaborado por el Tribunal. El documento solo puede leerse en inglés, francés o camboyano, así que he recogido algunos extractos y los he traducido al español:

Después del 17 de abril de 1975, Pol Pot se volvió más ambicioso y estableció la línea [política] que luego tendría tal impacto en las vidas de la gente. Pol Pot tenía todo, especialmente tenía decenas de miles de miembros del partido en sus manos. Los crímenes que se estaban cometiendo eran sorprendentes. Más de un millón de personas perdió la vida y como miembro del Partido Comunista de Kampuchea, acepto que tengo responsabilidad moral por los crímenes cometidos por el régimen de Kampuchea Democrática. Quiero expresar mi arrepentimiento y profundo dolor por todos los crímenes cometidos por el Partido Comunista de Kampuchea.Pronunciado el 31 de marzo de 2009, primer día de las audiencias sustanciales de su caso.

 Sobre los crímenes de acabar con la gente, las órdenes venían de escalones más altos por una cuestión de principios, y, aunque protesté en ocasiones, tenía que cumplir con ellas (las órdenes) todo el tiempo. Todavía llevo el peso sobre mí y los crímenes son mi responsabilidad. Por eso, ayer pedí perdón por las almas de los que murieron en Amleang (donde estaba situado el campo M13, que Duch dirigió antes que el S21 y donde fue encarcelado François Bizot). Pronunciado el 7 de abril de 2009.

Sobre la implementación de la política a lo ancho del país así como en el centro de seguridad S-21, en el S-21 se cometieron crímenes contra la humanidad contra al menos 12.380 personas (el número del tribunal son 12.272). Y en el país, aunque no tengo una cifra precisa para la gente que sufrió como consecuencia de la mala línea política, creo que fue más de un millón. Así que soy en parte responsable porque tenía unas tareas que desempeñar, no eran solo mis superiores. Pronunciado el 9 de junio de 2009.

No pido o necesito que ninguno de mis subordinados sea juzgado junto a mí en esta Cámara. Yo solo soy responsable legal y moralmente ante la Cámara de lo que ocurrió en el S-21. Pronunciado el 22 de julio de 2009.

Señor presidente, si se me permite, me gustaría asumir la responsabilidad moral total por los crímenes cometidos. Primero, no estoy traicionando las almas de las personas que murieron en el S-21 y admito que algunas personas murieron bajo tortura. Proclamo ante la nación y el pueblo de Camboya que eran actos barbáricos.  Pronunciado el 18 de agosto de 2009.

Merezco cualquier castigo que el pueblo camboyano me quiera aplicar. Cuando yo soy personalmente cuestionado ante las víctimas, las numerosas viudas y huérfanos, acepto que me condenen. Me inclino ante ellos para que puedan ver que he reconocido mis crímenes. Pronunciado el 25 de agosto de 2009.

Quiero, ahora y siempre, pedir perdón de forma respetuosa y humilde por las almas de los muertos. Rezo a Dios (Duch se convirtió al cristianismo en los años 90) para que permita que esas almas descansen en paz. A los supervivientes (del S-21), sigo reconociendo mi responsabilidad moral y legal de los crímenes cometidos sobre vosotros en el S-21. A las familias de las víctimas, siempre mantendré mi posición respetuosa y humilde de pediros que dejéis, por favor, la puerta abierta a mis disculpas. Pronunciado el 25 de noviembre de 2009, última audiencia pública del juicio de Duch en primera instancia.

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• Cinco claves de la primera sentencia a los Jemeres Rojos
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Duch presenta sus respetos al entrar a la sala del Tribunal Internacional de Camboya. / ECCC

Como os anuncié la semana pasada, el Tribunal Internacional de Camboya pronunció el pasado viernes la sentencia firme contra Duch, considerado como el torturador jefe de los Jemeres Rojos. Erré en mi pronóstico, y la pena fue aumentada de una forma que nadie (o casi nadie) se esperaba: cadena perpetua.

El caso de Kaing Guek Eav, alias Duch, tenía ciertas complejidades jurídicas. Director de la prisión S-21, la más importante del régimen (aunque se cree que no fue en la que murió más gente), fue el primero de los jemeres rojos en ser juzgado. Eso implicaba tener que engrasar la maquinaria legal de un tribunal que es único en el mundo por dos razones: es el primero de composición mixta, inserto en el sistema judicial camboyano, pero con asistencia internacional, y además el primer tribunal internacional que admite la figura de la parte civil. La primera de estas características es la que ha ocasionado más problemas, por la falta de definición sobre cómo se debe aplicar una conjunción de tres derechos diferentes: el camboyano, el internacional y los estatutos creados ad hoc para el tribunal, que hacen de puente entre los dos anteriores.

Duch se mostraba cada vez más preocupaba a medida que el juez leía la sentencia. / ECCC

Era además un caso con mucha fuerza simbólica ya que el S-21 se ha convertido en la representación del régimen de los Jemeres Rojos y es uno de los lugares más visitados de Camboya, tanto por extranjeros como por locales, que van a rebuscar entre las miles de fotos alguna pista de sus familiares desaparecidos. Las víctimas ya se habían mostrado decepcionadas por la anterior sentencia a 35 años de prisión pronunciada en julio de 2010 y para la mayoría solo la cadena perpetua suponía un castigo justo (algunos deseaban la pena de muerte, pero no está contemplada en los estatutos del tribunal aunque sí en el Código Penal camboyano de 1956, vigente en el momento de los crímenes).

Sin embargo, existían dos impedimentos para pronunciar esa pena máxima:  la detención ilegal de Duch, entre 1999 y 2007, por un tribunal militar y su posición clave como testigo en el segundo caso, que sienta en el banquillo a los principales líderes del régimen aún vivos. Su cooperación ha sido fundamental para determinar el papel de Nuon Chea, número dos e ideológo de la Kampuchea Democrática, en la política de seguridad del país. En la primera sentencia ambas circunstancias fueron reconocidas (más otros atenuantes); en la segunda ambas han sido denegadas.

Preocupante es sobre todola violación del derecho recogido en el artículo 9.5 del Pacto Internacional sobre Derecho Políticos y Civiles (pacto que es citado prácticamente en cada audiencia pública) que dice:

“toda persona que haya sido ilegalmente detenida o presa, tendrá el derecho efectivo a obtener reparación”

Según este principio, se podía esperar, como mucho, una cadena perpetua simbólica, pero reducida como compensación, tal y como había pedido la Fiscalía.

Sin embargo, el Tribunal ha decidido denegar ese derecho a Duch y no reducir la condena, violando así un derecho internacional. No es una buena noticia para Camboya, que ahora tendrá un argumento más para poder pasar por alto los derechos humanos ya tan maltrechos en este país.

Ahora toca elucubrar sobre las razones que han llevado a esta sentencia. La necesidad de la Corte de recuperar la credibilidad en Camboya, tras escándalos diversos de corrupción y de intervención por parte del gobierno nacional, ha sido probablemente un motivo importante de la decisión. No es descabellado tampoco pensar que el Tribunal, ahogado por los problemas financieros y las presiones exteriores, nunca llegue a terminar el segundo caso, el más importante de todos, y está sentencia es un buen golpe de efecto mediático para hacer de Duch un chivo expiatorio. Las víctimas están, sin duda, felices, aunque probablemente no hayan entendido demasiado bien las consecuencias que eso pueda tener para su sistema judicial.

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• Duch, la mano ejecutora de los Jemeres Rojos
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O ninguna de las dos. Mañana, el Tribunal de los Jemeres Rojos va a pronunciar su primera sentencia firme, la de Kaing Guek Eav, alias Duch, el director de la infame prisión S-21 donde se calcula que murieron entre 14.000 y 17.000 personas. La primera sentencia fue recurrida tanto por la defensa como por la acusación y ahora el tribunal debe decidir si la reduce, la aumenta o la deja como está. Para quien le pueda interesar, dejo algunas claves para entender qué podría pasar mañana.

1. Sentencia actual: La primera sentencia, pronunciada en julio de 2010, condenó a Duch a 35 años de prisión por crímenes de guerra y de la humanidad y por el asesinato y tortura de al menos 12.273 personas (son las víctimas de las que existe alguna prueba de su paso por la cárcel, aunque el tribunal reconoce que probablemente el número fue mayor). La pena fue, sin embargo, reducida a 30 años para compensar los años de detención ilegal del acusado entre 1999 y 2007 por un tribunal militar. Como Duch ya ha estado casi 13 años en prisión, sólo le quedan 17 años por cumplir.
2. Qué pide la defensa: Los abogados de Duch han pedido la absolución de su cliente ya que consideran que la corte no tiene competencias para procesarlo, ya que él no fue un alto cargo del régimen ni responsable directo de los crímenes cometidos dentro de la prisión puesto que cumplía órdenes. La defensa ha cuestionado además la legalidad de la primera sentencia impuesta a su cliente y asegura que, según el código penal camboyano, en caso de que se reconozcan las circunstancias atenuantes, tal y como hizo la cámara de primera instancia, la pena máxima imponible es de 30 años.
3. Qué pide el fiscal: La Fiscalía ha pedido la cadena perpetua para Duch, reducida a no menos de 45 años para compensar los años de detención ilegal. En un principio, sólo pidieron 4o años de prisión (con reducción incluida), ya que consideraron que Duch había colaborado y mostrado su arrepentimiento. Sin embargo, esta petición se produjo antes de que Duch cambiara su estrategia en el último momento y pidiera su absolución.

Es difícil predecir qué ocurrirá. Un incremento de la sentencia es poco probable, aunque tendría un efecto muy positivo en la reputación del tribunal, al menos de cara a la sociedad camboyana. Pero para eso, los crímenes tendrían que ser recalificados, lo cual (me han dicho) no es fácil. Uno de los jueces internacionales ya se ha mostrado a favor de reducir la pena cinco años, siguiendo el argumento de la defensa. Yo apuesto por esta posibilidad.

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• Cinco claves de la primera sentencia a los Jemeres Rojos
• Cadena perpetua para Duch
• Ficha de Duch en la página del Tribunal (en inglés)
• Reseña del libro de François Bizot, El Portal, donde cuenta su cautivero a manos de Duch
• Duch, la mano ejecutora de los Jemeres Rojos
• El régimen de los Jemeres Rojos
• Ficha-país: Camboya

Bizot llegó a Camboya en 1965 para estudiar el peculiar budismo del país para la Escuela Francesa de Extremo Oriente. Su trabajo como antropólogo le llevó a viajar por todo el país y a hablar camboyano con fluidez. En uno de esos viajes, en 1971, fue capturado por una patrulla de los Jemeres Rojos, que lo retuvo durante tres meses acusado de ser un agente de la CIA. La prisión estaba bajo las órdenes de Kaing Guek Eav, alias Duch.

El país llevaba aproximadamente un año sumido en una guerra civil entre el gobierno repúblicano de Lon Nol, que había depuesto al entonces primer ministro y antiguo rey Norodom Sihanouk, y la guerrilla comunista en la que se apoyó el príncipe para recuperar el poder.

Tras su arresto, Bizot fue aislado de sus dos asistentes camboyanos que lo acompañaban y que nunca saldrían con vida. El antropólogo comenzaría entonces una extraña relación con su carcelero. Mitad interrogatorios, mitad charlas entre amigos, las conversaciones con Duch permitieron a Bizot adentrarse en la compleja psicología del personaje, de trato amable y corazón sanguinario. “Camarada, más vale una Camboya poco poblada que un país lleno de incapaces”, le decía al francés. Fue también la afable sonrisa y los buenos modales que los Jemeres Rojos mostraron en un principio los que hicieron a la población camboyana confiarse y abandonar las ciudades en dirección al campo. Una vez dispersos, toda resistencia resultaba inútil.

Tras sus tres meses de cautiverio, Bizot volvió a su vida normal con el recuerdo del aquel peculiar “amigo” que se tomó especiales molestias para convencer a los líderes de la zona, entre ellos el implacable Ta Mok, de que era inocente (e incluso para recuperar su reloj). El francés no se imaginaba entonces que Duch acabaría siendo el principal torturador de la guerrilla comunista durante los casi cuatro años que duraría el régimen de los jemeres rojos y que estaría al frente de la prisión S-21, en la que se calcula que murieron unas 17.000 personas. En todo el país, casi dos millones de personas murieron en purgas, falta de alimento o agotamiento extremo.

Su cautiverio le otorgó unos cuantos títulos que probablemente él hubiera preferido no tener. Fue uno de los primeros extranjeros en tomar contacto con la guerrilla del Jemer Rojo y en darse cuenta de su fanático plan. Fue además el único foráneo que sobrevivió a una prisión de los Jemeres Rojos, aunque no fue el único que pasó por las manos de Duch, quien exterminó a al menos 11 occidentales dentro de las paredes del S-21 y a un número indeterminado de tailandeses y, especialmente, vietnamitas.

La mayor parte de las críticas sobre el libro se han centrado en el encarcelamiento, pero la obra se divide en una segunda parte que cuenta precisamente la historia que le da nombre: la del portal. Ese portal era una de las entradas a la embajada francesa, donde se refugiaron los extranjeros y algunos camboyanos el 17 de abril de 1975, el día que los Jemeres Rojos tomaron Phnom Penh. En la toma de Phnom Penh, a Bizot le concedieron otro de sus dudosos títulos: los Jemeres Rojos lo designaron intérprete oficial. Sin embargo, al contrario de lo que muchos le han recriminado, Bizot no colaboraba con ellos y fue designado ya que era de los pocos que hablaba con suficiente fluidez ambas lenguas.

El autor francés desmiga entonces los trece días que los extranjeros pasaron dentro de las paredes de la delegación francesa, un inmenso edificio (todavía sigue estando en su emplazamiento original) que se les hacía pequeño por momentos. Las negociaciones con los guerrilleros, la organización de la evacuación a Tailandia, la decisión de quién se quedaba y quién se era entregado a los Jemeres Rojos… Finalmente, la mayor parte de los extranjeros y unos pocos camboyanos, familiares de los foráneos, fueron metidos en convoyes y enviados por carretera a la frontera tailandesa. Algunos aún se quedaron por el camino, como una muchacha embarazada, hija de francés y camboyana. “La muchacha fue arrastrada y pasó ante mí, empujada por las mujeres; me miró y sus pupilas vacías de miedo abrieron en mi cerebro dos agujeros negros que no cesan de ahondarse”, escribe Bizot.

Por si aún no tenéis suficientes ganas de leerlo, aquí podéis leer el prólogo de John Le Carré y un par de extractos. François Bizot publicó además el año pasado otro libro “Le silence du bourreau” (El silencio del verdugo) donde el autor cuenta su reencuentro con Duch en 2003, aunque esta vez el que está en prisión es su antiguo carcelero.

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El nacimiento de los Jemeres Rojos

Kiernan asegura que la transformación de Camboya en la Kampuchea Democrática había comenzado en 1945, cuando, tras la segunda Guerra Mundial, Francia recupera el control de la zona. Durante los años precedentes, el nacionalismo contra los franceses se había incrementado debido a la represión ejercida por la metrópoli sobre su protectorado, lo que produjo los primeros conatos comunistas.

La revolución tomó fuerza a partir de 1970, después del golpe de estado contra Sihanouk orquestado por Lon Nol y apoyado por los estadounidenses. Sihanouk, rey de Camboya desde 1941 hasta 1955, año en que abdicó en favor de su padre para poder ocupar el puesto de primer ministro, se apoyó en la guerrilla comunista para intentar recuperar el poder perdido durante el golpe de Estado. Comenzó así una guerra civil, en la que el papel de los Estados Unidos, con su campaña de bombardeos durante el año 1973, fue clave para desequilibrar la balanza y poner a gran parte del pueblo camboyano a favor de los Jemeres Rojos. Kiernan asegura así que la revolución de Pol Pot no habría podido llegar al poder si no hubiera sido por la desestabilización económica y militar en Camboya operada por los Estados Unidos.

La caída de Phnom Penh

El 17 de abril de 1975 los Jemeres Rojos tomaron Phnom Penh y comenzaron a implantar desde el primer día su utopía de sociedad comunista agrícola, tal y como relata Khamboly Dy en su obra “Una historia de Kampuchea Democrática (1975-1979)”:

“Unos días después de que tomaran el poder en 1975, el Jemer Rojo forzó a unos dos millones de personas que vivían en Phnom Penh y en otras ciudades a ir hacia el campo para dedicarse al trabajo agrícola. Miles de personas murieron durante las evacuaciones.

El Jemer Rojo también comenzó a implementar su programa de transformación Maoista y Marxista-Leninista radical en ese momento. Ellos querían transformar Camboya en una sociedad rural y sin clases en la que no hubiera gente rica, ni pobre, ni tampoco explotación. Para acometer esto, abolieron la moneda, el mercado libre, la escolarización normal, la propiedad privada, las ropas de estilo occidental, las prácticas religiosas y la cultura tradicional camboyana. […] Bajo la Kampuchea Democrática, todo el mundo fue privado de sus derechos básicos”.

La evacuación de Phnom Penh y de otras ciudades fue un suceso traumático que llevó a la muerte a unas 20.000 personas. Entre dos y tres millones de personas fueron sacadas de las ciudades y llevadas al campo. “El bien de la gente no era el objetivo de la evacuación de Phnom Penh”, asegura Ponchaud. “Su cometido era probar una teoría que había sido elaborada en el papel sin la menor mirada hacia el factor humano”. La dispersión de la población fue seguida de toda una política de purificación racial cuyas consecuencias no se habían calibrado. Las muertes, el hambre y la fatiga llevaron a una reducción de la producción que supusieron el germen de la caída del régimen.

El genocidio: casi dos millones de muertes

La alta mortalidad es una de las caras más conocidas del régimen. La estimación más comúnmente aceptada y dada por el propio Kiernan habla de la muerte de 1,7 millones de personas entre 1975 y 1979, cerca de un cuarto de la población sobre una población estimada de 7,9 millones de personas. Muchos otros dan cifras similares:

“Desde entonces [1975], quizá unos 1.5 millones de camboyanos murieron de malnutrición, trabajo excesivo y enfermedades mal diagnosticadas y tratadas. Al menos otros 200.000, y probablemente algunos miles más, fueron ejecutados sin juicio previo como “enemigos de clase”, asegura Ponchaud.

Uno de los supervivientes al régimen más célebres, el ingeniero Pin Yathay, asegura en su libro “Tu vivras mon fils” que, si no se hubiera producido la invasión vietnamita, el balance sería mucho más trágico, puesto que concebían una sociedad de tan sólo un millón de personas para luego comenzar la repoblación. La guerra civil posterior (1979-1999) terminaría con entre 30.000 y 40.000 víctimas más.

El hambre y la fatiga fueron la principal causa de la mortalidad y también la principal razón por la que Kampuchea Democrática se quedó muy lejos de las previsiones de producción de arroz realizadas por el régimen. En su Plan Cuatrienal (1977-1980), se establecía como objetivo la producción de entre dos y tres cosechas anuales de arroz. Cada hectárea debería proveer de tres toneladas de arroz anuales. Los malos datos económicos llevaron al Angkar, organización central que dirigía el país, a sospechar de posibles fraudes dentro de los rangos intermedios del régimen y a iniciar las purgas internas.

El fin del régimen de los Jemeres Rojos: la guerra con Vietnam

La desconfianza fue creciendo y pronto se fijó en uno de sus antiguos aliados: Vietnam. Aunque las relaciones había sido tensas desde la toma de poder de los Jemeres Rojos por la disputa de algunas islas fronterizas y de la zona de Kampuchea Krom, en el discurso oficial se había mantenido la amistad entre ambos países. Sin embargo, a mediados de 1977 las tropas de Kampuchea Democrática entraron en territorio vietnamita, causando un balance de un millar de muertos y heridos. Desde ese momento, la tensión entre ambos países fue aumentando, lo que llevó a la invasión vietnamita de principios de 1979.

El 7 de enero de 1979 el régimen de Pol Pot cayó, depuesto por las tropas vietnamitas. Las fuerzas de los Jemeres Rojos huyeron hacia la frontera con Tailandia y el nuevo gobierno, liderado por Heng Samrin, un antiguo cuadro de los Jemeres Rojos, firmó un tratado de amistad con los vietnamitas que convirtió al país en una especie de protectorado. La protesta del rey Sihanouk ante las Naciones Unidas llevó a la organización internacional a condenar la invasión y a seguir considerando a los Jemeres Rojos como el gobierno legítimo de Camboya.

La situación posterior a la caída de los Jemeres Rojos no hacía fácil una reconstrucción, tal y como la describe Dominique Luken-Rozen:

“La inseguridad reina en el campo, lleno de saqueadores, hay miles de ancianos, huérfanos y viudas, las zonas rurales están amenazadas por el hambre, las infraestructuras destrozadas, el territorio está infestado de minas antipersona y de obús, la administración ha desaparecido y faltan cuadros y gente instruida para recomponer el aparato del Estado”

Tras la caída de los Jemeres Rojos, continuaron los enfrentamientos entre la guerrilla y el nuevo gobierno. El acuerdo de paz no se firmará hasta el año 1991, aunque los Jemeres Rojos no respetarán lo establecido en París y continuarán con sus ataques, muy incrementados durante las elecciones de 1993, las primeras tras el genocidio. La muerte de Pol Pot en 1998 marcará el fin de los Jemeres Rojos y el inicio de una Camboya definitivamente en paz.

No obstante, hasta el año 2004 se ha constatado la presencia de algunos grupos de guerrillas marginales, especialmente en las zonas de la jungla de Ratanakiri, en el este del país, aunque eran grupos con una capacidad de acción limitada.